A partir del material de la pantalla, les pantalles de telèfons intel·ligents principals es poden dividir en dues categories principals: LCD (pantalla de cristall líquid), com ara pantalles TFT i SLCD; i OLED (Díode emissor de llum orgànica-), com ara les pantalles AMOLED. La diferència fonamental entre la pantalla LCD i l'OLED és que l'OLED és auto-emissiu, mentre que la pantalla LCD requereix una il·luminació de fons per mostrar-se.
Segons la tecnologia de visualització i el mètode de conducció, les pantalles es poden dividir en dues categories principals: matriu passiva i matriu activa. La diferència entre matrius passives i actives rau en el mètode de conducció actual. Quan passa un corrent extern, la disposició dels cristalls líquids canvia. Si els cristalls líquids mantenen la seva disposició original després que el corrent s'aturi (tenint memòria), s'anomena matriu activa; mentre que si tornen a la seva posició original tan bon punt desapareix el corrent i s'han de recarregar per re-alinear, s'anomena matriu passiva.